周恩来是我国第一位总理，他在百忙之中还抽空关心前国民党政权的“代总统”——李宗仁的归国之路。可以说如果没有周恩来的直接关心，也许就不可能会有李宗仁的落叶归根。
1969年1月30日，李宗仁因病去世，终年78岁。根据最初规定，应由傅作义来主持李宗仁的追悼会才是。毕竟他回国后不曾担任过什么重要职务，傅作义不管是从级别还是其他方面来说，足够了。
然而当这件事被周恩来得知后，他沉思片刻，果断将“全国政协副主席傅作义”几个字划去，改为“全国政协主席”。当时担任“政协主席”的人是谁呢？周恩来为何要这样做呢？
1月10日，随着淮海战役的结束，蒋介石损失55.5万兵力，主力精锐师团绝大多数被歼灭。中原地区被解放军控制，南京、上海等地也处于解放军的直接威胁之中。无奈之下，蒋介石宣布下野，将名义上的权力交给“副总统”李宗仁。
国民党失败已成定局，但李宗仁并不死心，他表面和我党进行和谈，实则暗地里拉拢其他势力，想要东山再起。我党早就料到李宗仁不是真心实意和谈的，于是周恩来发布谈话：“对国民党的伪善面具，大家都应保持清醒的头脑，切勿被他们蒙蔽。”
4月20日，双方和谈彻底失败；次日，毛主席和朱德向全国解放军发出总攻的命令。李宗仁得知这件事后，脸色大变，不知道该怎么办。此时老友白崇禧建议说：“要不咱们去台湾吧？我实在是不甘心失败，我一定要回来！”
11月上旬，解放军开始向桂北进攻，李宗仁再不走就没机会了。于是他选择登上一架飞往香港的飞机，并于这年年底去了美国。
那么自己能为祖国做点什么呢？他先是在美国华侨中间进行游说，动员爱国人员拥护周恩来的呼唤，然后还让程思远给他准备一个文件，方便在合适的机会发表。当李宗仁做的这些事被周恩来知道后，他高兴地说：
“李宗仁先生去年发表的声明我们都知道了，我们也能看出他是热爱祖国的。如果李先生方便的话，十分欢迎他回来看看。”
程思远回到香港后，第一时间将周恩来的话转告给李宗仁。李宗仁读着程思远的信，尽管脸上面无表情，但他那颤抖的双手早已揭穿他激动的内心。周恩来的话也激发了李宗仁的一腔爱国情怀，他对程思远在美国的女儿程月如说：
“我现在才真正明白，为什么共产党最后能获得胜利。因为他们看到的不是眼前的利益，而是整个民族，甚至是整个世界，他们的力量是无穷无尽的。周先生博大的胸怀也让我知道，人只有无私地将自己的一切奉献给国家和人民，才是活得有价值，有意义……”
不过非常可惜的是由于种种原因，李宗仁无法立即回国，但他始终没有忘记周恩来对自己的信任和嘱托。
时间转眼间来到1965年，这年3月，李宗仁给程思远写信，希望能回国，最后报效祖国。程思远连忙将他的想法汇报给周恩来，周恩来根据当前国际形势，果断指示：“如今时机已经成熟，李先生多年的愿望可以完成了！”
4月23日，李宗仁申请办理出国旅游签证，仅用6天的时间就办好了。6月13日，李宗仁踏上回国的第一程，先飞去欧洲的苏黎世，至于如何回国等程思远到后再商量。
6月28日，程思远抵达苏黎世，还没等他和李宗仁商量好回国方案，他突然接到通知：“务必于7月13日下午两点离开苏黎世，国民党特务要刺杀李宗仁！”
两人惊慌失措，连忙登上飞机，临走前，我方人员再三叮嘱：“抵达日内瓦和贝鲁特两个机场后，你们千万不能下飞机！”事后李宗仁才知道，原来他刚离开苏黎世一个小时，蒋介石派来的两名国民党特务就来了。
蒋介石得知李宗仁要回国，恼羞成怒，重金雇来杀手，要在卡拉奇机场杀掉他。与此同时，中国驻巴大使收到周恩来的电报：“想尽一切办法，务必要保证李宗仁等人的安全。”
于是，当李宗仁等人刚下飞机，就有几辆保卫部门的警车将他们接上车，飞驰而去。在车里，我方有关人员对李宗仁说：“我们是奉周总理的命令来接你们的，你们不用害怕。这里很安全，蒋介石派来的杀手没有办法接近我们！”
7月18日，李宗仁一行人安全抵达广州白云机场。远在上海的周恩来，从昨晚飞机起飞就开始守在电话旁，直到得知李宗仁乘坐的飞机安全进入我国领空后，他才松了口气，准备休息一会儿。
上午11点，李宗仁乘坐的飞机抵达上海虹桥机场。他刚走下飞机，就看见一位神采奕奕的干部模样的人冲自己挥手，他定睛一看：“这不是自己日思夜想的周总理吗？”他惊喜之余大步上前，一把抱住对方。
周恩来笑着说：“李先生，你终于回来了，我们热烈欢迎！”此时此刻，千言万语汇成一句：“总理您好，总理您好。”一边说，一边紧紧握住周恩来的手，泣不成声……
1968年8月，李宗仁因大便出血过多而去医院检查，谁曾想竟是患上了直肠癌。后来在周恩来的安排下，不少有名的肿瘤大夫组成一个医疗小组，拟定治疗方案，幸好手术完成得很好。
9月下旬，李宗仁出院。尽管手术成功了，但由于他多年患有肺气肿，心脏早已呈现衰竭状态，情况不是很好。9月30日，他应邀参加庆祝祖国成立19周年的国宴，没想到刚回到家就体力不支，第二天因再次病倒而住院。
“当时我给李先生发了两张请柬，一张是出席宴会的，另一张是上天安门的。我建议他只在天安门城楼上露个面就可以回家休息了，但他选择了出席宴会……如果我当初再坚持一下的话，结果可能大不相同。”
1969年1月，李宗仁又患上了肺炎，由于他的身体产生抗药性，抢救没能成功。1月26日，他的身体越来越差，也许是意识到自己时日无多，他对守在床边的妻子胡友松说：“我可能没多少日子了，不过能在死前回到自己的国家，我已经心满意足了。”
“回国后，我本来想，为国家做点事情，促成两岸统一。但我的那些想法，还没来得及向总理提出……现在，恐怕是来不及了。台湾统一是必然的，可是我却看不到了……”
胡友松听后，哽咽道：“你别这样说，别这样说……”李宗仁扯了扯嘴角，想笑但却笑不出来，他无奈，只好说：
“你不要哭，我的身体我自己清楚。好了，我要交代你一些事情。我带回来很多书，现在也没什么用了，等我死了，你就送给广西图书馆吧。至于那些书画，你，你便交给政府，那几瓶酒，就送给毛主席、周总理吧！”
说到最后，李宗仁看着还年轻的胡友松，眼泪一颗颗掉下，然后说：“我知道你是为了照顾我，才和我结婚的，咱们俩相处的日子很短，但你也是我李宗仁的夫人。”他看向尹冰彦等人，说：“你们要好好照顾她。”
在李宗仁临终之际，还口授了一封信交给毛主席和周恩来总理，以表示自己对他们的感激之情。他在这封信中说了一句令人印象深刻的线年回国，这条路算是走对了，我能死在自己的祖国，没什么遗憾了……我为自己是一个中国人，而感到骄傲和自豪！我唯一牵挂的便是那些留在台湾和海外的同胞，希望他们也能选择和我一样的道路，回到祖国的怀抱。”
1969年1月30日，李宗仁因病去世，享年78岁。所幸的是，他最终在祖国的土地上了却了落叶归根的愿望。
周恩来之所以这样做是有深意的，毕竟傅作义也曾是国民党高级将领。如果让他主持李宗仁追悼会，难免会给人一种这是原国民党高级将领间的一次送别会；如果让周恩来主持追悼会的话，不仅能消除这一问题，还能表现出我党对李宗仁的重视，不得不说周总理此举真是高明。
周总理情系海峡两岸，心系祖国统一；李宗仁蟠然醒悟，毅然归国。昔人已逝，故梦未圆。岁悠悠，高岸为谷；海茫茫，叶落他乡。实现祖国和平统一，人同此心，心同此理。
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