历史上，虚假信息一直与人类社会如影随形，比如一百多年前的西班牙流感大流行时期，就有人利用电报发送来自外科医生的谣言，但无论哪个阶段，谣言都是人类制造的。而现在有了生成式的人工智能。2024年全球多地（美国、英国、印度、印度尼西亚、墨西哥等）要举行一系列选举，于是新的担忧产生了，那就是人工智能会不会影响选举的结果？首先，人工智能产生的虚假信息通常通过社交媒体传播，受影响的人数会非常惊人；其次，超逼真的深度伪造（deepfake）技术可能会在虚假音频、照片和视频被揭穿之前影响选民；第三，虚假信息会定向推送，选民可能会被高度个性化的宣传淹没。好消息是大型科技平台已经意识到了潜在的风险，它们曾因在2016年和2020年的美国大选中散播虚假信息及删除过多内容而受到批评，但未来它们在识别可疑账户方面应该会做得更好。另外，大部分选民的倾向已经很清楚，不会那么容易被说服，扪心自问，虚假信息的水平要多高，才足以改变你在拜登和特朗普之间的选择？
近日，在勃兰登堡州梅塞贝格举行的闭门会议上，德国联邦政府决定为中小型企业提供税收优惠，并提出了减少官僚主义的法律前景。但即使是与政府关系密切的专家也不相信这能成功地给予企业信心。国际货币基金组织预计，德国今明两年的平均增长率最多为0.5%，落后于美国、日本、法国、加拿大等竞争对手。这个直到不久前仍是欧洲经济引擎的国家正在经历一场突如其来的衰退——德国是欧洲唯一一个连续三个季度经济停滞不前的国家。几乎每天都有新的坏消息传来：德国汽车制造商2022年的汽车产量比十年前减少了近40%；联邦中小企业协会报告称，几乎每五家会员企业中就有一家在考虑将至少部分生产迁往国外；化工行业警告说，高昂的能源价格将导致该行业人员外流。智库Dezernat Zukunft（未来部门）的一项研究表明：如果政府不对可预见的高能源价格采取任何措施，企业外迁将给德国带来高达1200亿欧元及130万个工作岗位的损失。经济学家呼吁改革，指出基础设施不足、住房短缺、数字化水平低这些问题并没有得到解决。过去良好的经济掩盖了长期以来的问题。到目前为止，这场危机在劳动力市场上几乎感受不到，这是福也是祸：没有承受压力，也就没有勇气进行重大而痛苦的改革。
过去八年，我一直被两个问题所困扰：一是为什么美国人变得如此悲伤？抑郁症发病率的上升已经广为人知，毒品、酒精和自杀导致的绝望死亡人数也在不断上升；自1990年以来，说自己没有亲密朋友的人比例增加了四倍；25至54岁的美国人未婚或没有与亲密伴侣同住的比例从1990年的29%上升到2019年的38%，40岁的美国人有25%从未结婚；超过一半的美国人说没有人能了解自己；自称“持续感到悲伤或绝望”的高中生比例从2009年的26%飙升至2021年的44%。第二个问题是：为什么美国人变得如此卑鄙？我最近和一位餐馆老板交谈，他说他现在每周至少一次不得不将举止粗鲁的顾客赶出餐厅，这种现象以前从未有过；一家医院的护士长告诉我，许多员工正在离开这个行业，因为病人变得非常有攻击性；仇恨犯罪、谋杀率和枪支的销售一直在飙升，社会信任度直线的美国家庭向慈善机构捐款，到2018年只有不到一半的人这样做。
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